Las estrellas son cuerpos celestes de gran tamaño. Estos están compuestos fundamentalmente de helio y de hidrógeno. Esta característica les permite producir luz, calor y mantener su alta temperatura.
La gran mayoría de cuerpos luminosos, incluso el sol, son clasificados como estrellas de secuencia principal, por emitir una alta cantidad de energía. Al transformar sus componentes principales e irradiar rayos X, brillan intensamente. Su luminosidad depende de su cantidad de energía.
En el pasado la luminosidad de los cuerpos celestes y planetas más perceptibles llamaron la atención de los astrónomos, viajeros y exploradores. Quienes le colocaron nombres de estrellas.
Se dedicaron a clasificarlos, estudiarlos y reconocerlos a partir de sus características. Los babilonios fueron los primeros que denominaron los cuerpos celestes, luego los árabes, más tarde los griegos y romanos.
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Los nombres de estrellas más brillantes
Existen objetos que por su alta intensidad de brillo, han despertado un interés bastante marcado en muchas personas, a través del tiempo. Entre este grupo se destacan las estrellas.
Existen millones de ellas, pero se tiene un aproximado de su cantidad, alrededor de 200 mil billones. Estas varían en tamaño, se conocen como Supergigantes a las de mayor tamaño.
Entre los nombres de estrellas más brillantes se encuentran las siguientes:
| Nombres de estrellas: Sirio | En algunas ocasiones se puede observar durante el día. Es una estrella supergigante de color blanco y muy brillante. |
| Canopus | Su brillo es dos veces menor que el de orión. Se puede divisar solo desde el hemisferio sur. Su color es amarillo. |
| Rigel Kentaurus | Se conoce con el nombre de Alpha Centaurus. Está conformado por tres componentes: A, B y próxima. |
| Nombres de estrellas: Arturo | Estrella de gran tamaño, que se encuentra situada en la Constelación Bootes. |
| Vega | Estrella gigante de color blanco. |
| Capella | Estrella bastante grande de color amarillo. |
| Nombres de estrellas: Rigel | De gran tamaño y se encuentra situad en la Constelación de orión |
| Nombres de estrellas Procyon | Ha sido nombrada como Alpha Canis Minoris. |
| Achernar | Integra la constelación de Eridano. |
| Nombres de estrellas Betelgeuse | Es supergigante, de color rojo. |
| Hadar | Se ubica en la constelación de Centaurus, de color blanco azulado. |
| Altair | Forma parte del triángulo de verano. Estrella doble. |
| Nombres de estrellas Acrux | Es supergigante, de color azul. |
| Aldebarán | Estrella principal dentro de la constelación de Taurus. |
| Nombres de estrellas: Antares | Su color es rojo, se encuentra dentro de la constelación de Escorpio |
| Nombres de estrellas: Spica | Ocupa lugar en la constelación de virgo. Es gigante y de color azul. |
| Polluck | Se encentra en la constelación de géminis. Es de color rojo, una estrella grande. |
| Formalhaut | Es la estrella principal de la constelación de Piscis, se conoce también como Alfa Piscis. |
| Nombres de estrellas Deneb | Se conoce también como Alfa Cygni. |
| Mimosa | Es la estrella de color azul, pertenece a la constelación de Crux Australis. |
Nombres de constelaciones
Las constelaciones están integradas por un grupo de estrellas que tienen distintas figuras, en forma de animal, seres mitológicos o algún objeto inanimado. Al hablar de las constelaciones hay que remitirse a su significado en latín, que refiere a un grupo de estrellas.
Nombres de constelaciones: Grupos
Las constelaciones se dividen en dos grupos:
- Las septentrionales: Pueden observarse desde el hemisferio norte.
- Las meridionales: Se pueden admirar desde el hemisferio sur.
Las constelaciones que se encuentran ubicadas en el hemisferio norte, fueron observadas por las civilizaciones antiguas. Por lo cual se tiene referencia de ellas, desde hace miles de años.
Por el contrario, las constelaciones que ocupan el hemisferio sur. Han sido investigadas o estudiadas a partir del siglo XVI. Fueron observadas por navegantes y exploradores.
Con la tecnología actual, se sabe a través de datos que ha arrojado las investigaciones de la Unión Astronómica Internacional, que existen 88 constelaciones, consideradas modernas.
Constelaciones más antiguas
| La Ursa Maior /Osa Mayor | La Ursa Minor/ Osa Menor | Constelación Taurus |
| Orión | Aquila | Ara |
| Andrómeda | Leo | Scorpius |
| Auriga | Del Can Mayor | Casiepea |
| Constelación Boyero-Bootes | Del Can menor | El Centauro |
| Nombrada por Ptolomeo: Cefeo | Cetus | Corona Australis |
| La Corona Boreal | El cuervo (en latín ) | Taza en latín o Cráter |
| El Cisne o Cygnus | El Delfín o Delphinus | El dragón o Draco |
| El caballo o Equuleus | Eridano o Eridanus | Acuario o Aquarius |
| Hércules | Hydra | Lepus |
| Piscis | Lupus | Lyra |
| Ophiuchus | Orión | Pegaso |
| Constelación Perseo | Piscis Austrinus o Piscis Australlis | Los peces o Pisces |
| Centauro con arco o Sagittarius | La serpiente | El Triángulo (palabra en latín Triangulum) |
| UMa o La osa mayor | La Osa menor | El carnero Aries |
| Cáncer | Capricornius | Corona |
| sagitta |
Constelaciones de los signos del Zodíaco
| Aries-Carnero | Taurus-Toro | Gemini-Gemelos |
| Cáncer-Cangrejo | Leo-León | Virgo-Vírgen |
| Libra-Balanza | Scorpius-Escorpión | Piscis-Peces |
| Sagitarius-Sagitario | Capricornus-Capricornio | Aquarius-Acuario |
Constelaciones clasificadas por Ptolomeo
| Andrómeda | Aquila-Águila | Ara-Altar |
| Argo Navis-Nave argo | Auriga-Cochero | Bootes-Boyero |
| Canis Major-Can Mayor | Cannis Minor-Can Menor | Cassiopeia-Casipoea |
| Centaurus-Centauro | Cepheus-Cefeo | Cetus-Ballena |
| Corona Australis-Corona Austral o del sur | Corona Borealis-Corona Boreal o del norte | Corvus-Cuervo |
| Crater-Copa de Baco | Cygnus-Cisne | Delphinus-Delfín |
| Draco-Dragón | Equuleus-Caballito | Eridanus-Eridano o el Río |
| Hércules | Hydra-Hidra o serpiente de mar | Lepus-Liebre |
| Lyra-Lira | Ophiuchus-serpentario | Orion |
| Pegasus-Pegaso | Perseus-Perseo | Piscis Austrinnus-Pez del sur |
| Sagitta-Flecha | Serpens-Serpiente | Triangulum-Triángulo |
Constelaciones añadidas durante los siglos XVI y XVII
| Antlia- Bomba Neumática | Apus- Ave del Paraíso |
| Caelum- Cincel | Camelopardalis- Jirafa |
| Perros de Caza o Canes Venatici | Quilla (de Argo) |
| Chamaeleon- Camaleon | Circinus- Compases |
| Columba- Paloma | Coma Berenices- Cabellera de Berenice |
| Crux- Cruz del sur | Dorado- Carpa Dorada |
| Fornax- Horno | Grus- Grulla |
| Horologium-Reloj | Hydrus- serpiente de agua |
| Indus- Indio | Lacerta- Lagarto |
| Leo Minor- León Menor | Lynx- Mesa |
| Microscopium- Microscopio | Monoceros-Unicornio |
| Musca-Mosca | Norma-Escuadra |
| Octans-Octante | Pavo-Pavo Real |
| Phoenix-Fénix | Pictor-Caballete de Pintor |
| Puppis-Popa(de Argo) | Pyxis-Brújula de Argo |
| Reticulum-Retícula | Sculptor-Escultor |
| Scutum-Escudo | Sextans-Sextante |
| Telescopium-Telescopio | Triangulum Australe-Triángulo Austral o del sur |
| Tucana-Tucán | Vela (de Argos) |
| Volans-Pez volador | Vulpecula- la Zorra |
Nombres de planetas
Al hombre desde tiempos remotos le llamo poderosamente la atención, todo lo que veían en el cielo, las estrellas, la luna, el sol.
Desde esos primeros instantes, hasta la actualidad, las investigaciones no han cesado. Los nombres que conocemos hoy del sistema solar, provienen de la mitología.
- Los planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
- Los planetas interiores: Tierra, Marte, Venus y Mercurio.
Plutón que desde 2006, junto a Ceres, Makemae, Eris y Haumea conforman una categoría nueva, llamados los plutoides o transneptuniano. Se encuentran ubicados más allá del planeta más distante del sol, Neptuno.
La Tierra
Cuando se empezaron a nombrar los planetas, aún no se conocía que este. No tiene un nombre mitológico.
Marte
Es uno de los planetas rocosos, el último de ello. Se puede visualizar desde la Tierra.
Los astrónomos antiguos lo llamaron Nerpal, debido a su comparación con la muerte y la pestilencia, por su apariencia de estrella roja. Para los griegos este planeta fue conocido como Ares, Dios de la guerra.
Fue identificado como Marte por los romanos, dios de las batallas. Desde esa época ha permanecido con este nombre.
Mercurio
Es el planeta que se encuentra orbitando más cerca al sol, pero su tamaño es el más pequeño.
A pesar de su cercanía al sol no es un planeta cálido, su superficie se encuentra cubierta de rocas y cráteres. En el año 265 A.C, el astrónomo Timocharis descubre a Mercurio.
Los asirios observaron por primera vez a este planeta, hace más de 3500 años. Lo llamarón saltarín, por su forma confusa al moverse. Para ese momento no tenían las posibilidades para comprobar que se mueve muy rápido y que orbita muy cerca de la tierra.
Los griegos lo compararon con Hermes, el mensajero divino, por sus movimientos. Luego los romanos le dejarían ese nombre.
Venus
Este planeta se puede observar dos veces: al amanecer y al atardecer. Se creía en tiempos remotos que debido a esta característica este planeta no era uno solo sino que eran dos.
Los romanos le colocaron a este planeta el hombre de su diosa de la belleza es decir Venus y a pesar de que ellos ya sabían que era un solo planeta. Continuaron llamándolo, Lucero y Vesper.
Después de la luna y del Sol ocupa el tercer lugar en brillo. Por ello, los romanos lo asociaron con la belleza de la diosa Venus por su resplandeciente brillo.
Júpiter
Los griegos le colocaron el nombre del Dios Zeus. Tiempo después los romanos lo asimilaron como Júpiter.
Por su lejanía a la tierra se cree que Júpiter se mueve lentamente pero no lo es de todo simplemente se trata de su lejanía. Júpiter tiene la capacidad de brillar mucho pero por su lejanía apenas refleja su luminosidad. Los antiguos astrónomos pensaron que debería ser muy grande y en efecto es así.
Saturno
El más lejano de todos y el más hermoso por sus características. Los griegos lo identificaron como el nombre del Dios Cronos. Su rotación larga, permitió a los romanos colocarle el nombre de Saturno, padre del Dios Júpiter.
Urano
Descubierto a partir de un telescopio. Su lejanía no le permitió ser visto por los griegos y romanos. Su descubridor fue el alemán Wilhelm, quien en 1781 lo observó, creyendo que era un cometa.
Neptuno
Está compuesta principalmente por helio hidrógeno y algunos hidrocarburos. Su coloración característica se debe al metano y su oposición interna o interior es rocosa y helada. Dentro del Sistema Solar, es el más alejado.
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